Alors, Carcassonne vaut-elle le détour ? Si vous devez visiter Carcassonne lors de votre passage en région Occitanie, cela vaut vraiment la peine de passer quelques heures à explorer ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La cité médiévale de Carcassonne compte 52 tourelles impressionnantes, 3 km de remparts, et sa visite est gratuite !
Nous habitons à 40 minutes de Carcassonne et avons visité la Cité Médiévale à plusieurs reprises. Carcassonne est un lieu d’intérêt historique et un cadre magique à explorer quel que soit votre âge et quelle que soit la saison. Cet article a été écrit pour vous donner une idée des raisons pour lesquelles Carcassonne vaut le détour et de certaines des choses que vous pouvez voir et faire.
Carcassonne vaut-elle la peine d’être visitée ?
En plus d’être un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, voici nos principales raisons pour lesquelles Carcassonne mérite d’être visitée :
1. Intérêt historique – Carcassonne est la plus grande forteresse médiévale encore existante en Europe !
La citadelle médiévale fortifiée de Carcassonne, également connue sous le nom de Cité de Carcassonne, offre aux visiteurs la possibilité d’apprécier un exemple soigneusement restauré d’un château concentrique. Bien que le château ait été réparé et reconstruit dans les années 1800, il s’agit de l’une des plus grandes forteresses médiévales encore existantes en Europe. C’est indéniablement un spectacle magnifique à voir.
Deux énormes murs extérieurs en grès entourent la vieille ville, d’une longueur d’environ 3 km. Le mur d’enceinte extérieur a été construit au 13e siècle et a une circonférence de 1 600 m. En se tenant au pied de ces impressionnants murs de 10 à 12 m de haut, on comprend pourquoi ce château a résisté à de nombreuses attaques tout au long de son histoire.
Bien qu’elle ait été restaurée et entièrement recréée à partir du milieu des années 1800, Carcassonne ne vous décevra pas car elle dégage une atmosphère médiévale tout à fait authentique. Où d’autre aurez-vous la chance de découvrir un exemple aussi parfait de citadelle médiévale ? C’est bien mieux que de visiter des ruines en ruine !
2. Un décor de conte de fées avec une vue imprenable – Carcassonne vous transporte dans le temps !
Enjamber le pont-levis, passer sous la herse et franchir les imposantes portes de la ville (La Porte Narbonnaise) pour pénétrer dans les rues étroites et sinueuses de Carcassonne, c’est comme remonter dans le temps et c’est assez magique. Il est difficile de décider où regarder ou pointer son appareil photo en premier ! De pittoresques bâtiments médiévaux en pierre et en bois bordent les rues pavées avec de nombreux petits passages et places qui n’attendent qu’à être découverts.
L’horizon est dominé par les 52 tours rondes et carrées de Carcassonne, reliées entre elles par d’énormes murs extérieurs et remparts. Depuis les remparts, on a une vue imprenable sur les environs grâce à la position stratégique du château à flanc de colline. À l’intérieur de Carcassonne, on trouve également un château intégré dans les murs de la ville, une magnifique basilique et une petite ville qui abrite encore de nombreux habitants.
3. Beaucoup de choses à voir et à faire – Carcassonne a quelque chose à offrir à tout le monde !
Dans les murs de Carcassonne, il y a beaucoup de choses à voir et à faire pour les adultes comme pour les enfants. C’est l’endroit idéal pour une découverte d’une demi-journée ou au moins de quelques heures.
Les enfants adoreront courir librement dans les fossés herbeux de Carcassonne, à l’ombre des immenses murs imposants, et imaginer les chevaliers en armure parcourant la citadelle. Ne manquez pas non plus de vous promener autour des hauts remparts, de découvrir le château de Carcassonne ou de vous émerveiller devant les vitraux roses de la basilique romane-gothique des Saints-Nazaire et Celse (Basilique Saint-Nazaire et Saint-Celse).
Pour éviter toute déception et éviter la file d’attente au Château Comtal, il est conseillé de réserver à l’avance afin d’avoir la garantie d’avoir des billets pour découvrir le Château et les remparts de Carcassonne. Lors de votre visite, vous pourrez voir un film de 12 minutes sur l’histoire de Carcassonne et sa restauration, monter dans la Tour carrée de l’Évêque qui est la seule construction à enjamber les deux murs défensifs et admirer les œuvres d’art de la Salle Pierre Embry.
Une fois que vous avez fini d’explorer les délices de la vieille ville, de nombreux restaurants avec de belles vues vous permettront de vous détendre et de profiter d’un déjeuner traditionnel de cassoulet accompagné d’un verre de vin rafraîchissant.
Il est intéressant de noter que Carcassonne est souvent très fréquentée pendant la période des fêtes. Pour éviter la foule, il vaut mieux arriver à Carcassonne tôt le matin ou plus tard dans l’après-midi. Nous avons été un peu déçus par le nombre de boutiques de souvenirs touristiques qui bordent les rues pittoresques, mais l’expérience historique incontestable de Carcassonne l’emporte largement.
Bien que l’entrée et la promenade dans la citadelle de Carcassonne soient gratuites, il faut payer pour visiter le Château Comtal et pour se promener autour des remparts. Cependant, il y a encore beaucoup de choses à voir et à faire à Carcassonne même si vous ne payez pas pour ces expériences.
Que voir et faire à Carcassonne ?
Carcassonne est l’endroit idéal pour se perdre dans le temps. Dès que vous franchissez le pont-levis et que vous contemplez les murs et les tourelles imposantes à perte de vue, vous serez transporté dans une époque complètement différente.
Heureusement, il y a un parking à proximité de l’entrée de Carcassonne qui dispose de nombreuses places. Cependant, sachez que le stationnement de votre voiture est payant.
Avant de vous rendre dans la Vieille Cité de Carcassonne, assurez-vous de récupérer une carte gratuite au petit Office de Tourisme situé près de l’entrée principale appelée La Porte Narbonnaise.
Voici quelques-unes des choses à voir et à faire à Carcassonne :
1. Traversez le pont-levis médiéval à la porte de Narbonne (La Porte Narbonnaise), Carcassonne
La Cité de Carcassonne possède deux portes principales : La Porte Narbonnaise sur son côté Est et la Porte Aude sous le Château sur son côté Ouest. En fait, l’intérieur de Carcassonne est accessible par 4 portes qui sont situées sur chacun des 4 points cardinaux.
Cependant, l’entrée principale de Carcassonne se fait par la Porte Narbonnaise. En arrivant à la Porte Narbonnaise, il est passionnant de traverser le pont-levis. Prenez le temps d’admirer la vue imprenable sur les imposants murs de Carcassonne avant de vous diriger vers les impressionnantes tours de pierre qui vous font vous sentir si petit et insignifiant.
2. Explorez la vieille cité médiévale de Carcassonne
L’un des grands avantages de Carcassonne est qu’il est gratuit d’entrer dans la vieille ville fortifiée et d’explorer ce joyau médiéval à votre guise. Cependant, il faut savoir que l’accès aux remparts de Carcassonne se fait par le Château Comtal et que l’entrée est payante.
Si vous préférez découvrir la Vieille Cité de Carcassonne avec les connaissances approfondies d’un expert local, vous pouvez opter pour cette visite à pied informative.
Lors de cette visite, vous découvrirez les 52 tours de Carcassonne et visiterez la basilique Saint-Nazaire et ses célèbres vitraux. De plus, vous entendrez des histoires incroyables sur l’histoire de Carcassonne, découvrirez les techniques défensives utilisées pour garder Carcassonne et son rôle dans l’Inquisition catholique qui a éliminé les cathares. Une visite guidée à pied donne certainement vie à l’histoire !
3. Admirez les vitraux de la basilique gothique Saint-Nazaire-et-Celse de Carcassonne
À l’extrémité sud de la vieille ville de Carcassonne se trouve la magnifique basilique Saint-Nazaire-et-Celse. Cette belle église a été construite au 12e siècle et constitue un exemple impressionnant d’architecture romane et gothique. En 1898, elle a été élevée au rang de basilique par le pape Léon XIII.
A l’intérieur de cette Basilique, vous ne pourrez qu’admirer les magnifiques vitraux qui comptent parmi les plus anciens exemples du sud de la France. On y trouve deux rosaces spectaculaires dans les transepts nord et sud.
4. Parcourez les Remparts et visitez le Château Comtal de Carcassonne
A l’ouest de la citadelle se trouve le Château Comtal, construit par la famille Trencaval au XIIe siècle. Ce château aux allures de conte de fées est niché contre les remparts protecteurs de la Cité.
Le prix d’entrée pour entrer dans le château comprend :
- Accès privilégié à la partie haute des remparts où vous pourrez profiter d’une vue panoramique à 360 degrés sur les environs.
- Le chemin de ronde et l’accès aux trésors.
- Une visite au donjon.
- Accès aux salles du château et aux cours intérieures.
- Un court métrage et une visite de la maquette de Carcassonne.
- Une visite au Musée Lapidaire qui regorge de sculptures.
Qui peut résister à une promenade autour des remparts d’un château et à être transporté à l’époque des chevaliers médiévaux, des arcs et des flèches et des batailles défensives ?
Pour éviter toute déception, n’oubliez pas de réserver votre billet pour le château à l’avance ! Les files d’attente se forment rapidement pendant les mois d’été, vous pouvez donc éviter la file d’attente en utilisant ce lien
5. Retournez à l’école et visitez le Musée de l’École à Carcassonne
Étonnamment, au cœur de la citadelle médiévale de Carcassonne se cache un Musée de l’École. Si vous souhaitez voir à quoi ressemblaient les écoles en France à l’époque de la 3e et de la 4e République, vous pouvez explorer les 5 salles qui regorgent d’outils et de ressources pédagogiques de 1880 aux années 1960. L’entrée est payante.
6. Manger des spécialités locales à Carcassonne
Pendant votre séjour à Carcassonne, ne manquez pas de goûter à quelques plats régionaux. Carcassonne est réputée pour son cassoulet. Il s’agit d’un plat copieux composé de haricots blancs, de saucisses et de confit de canard ou d’oie. Un bon plat est délicieux et très rassasiant !
Il existe de nombreux petits restaurants à l’intérieur des murs de la Cité qui servent une cuisine et des vins délicieux avec une vue imprenable sur Carcassonne.
Où se trouve Carcassonne en France ?
Carcassonne est située dans le sud de la France, qui fait partie du continent européen. Cette magnifique ville médiévale fortifiée est située dans le département de l’Aude, dans la région d’Occitanie, autrefois connue sous le nom de Languedoc-Roussillon. Carcassonne est perchée sur une colline sur la rive droite de l’Aude, entre les Pyrénées et le Massif central.
Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO se trouve à environ 80 km au sud-est de Toulouse (environ 1 heure en voiture) et à 60 km à l’ouest de Narbonne (environ 45 minutes en voiture). Carcassonne n’est pas non plus loin de la frontière avec l’Espagne.
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Histoire de Carcassonne en France
L’histoire de Carcassonne remonte à plus de 2 500 ans. Le site fut occupé dès le Ve siècle avant J.-C. par les Ibères puis les Gallo-Romains. Le rempart intérieur fut construit en 485 après J.-C. sous le règne d’Euric Ier, roi des Wisigoths.
Plus tard, entre 1096 et 1150, les vicomtes de Carcassonne et de Béziers construisent la basilique Saint-Nazaire. En 1125, le château comtal est intégré aux remparts wisigoths.
En 1209, débute la croisade contre les Cathares. Carcassonne est conquise et Simon de Montfort devient le nouveau vicomte de Carcassonne. Après 1233, Carcassonne devient un important tribunal religieux pendant l’Inquisition alors que l’Église catholique poursuit sa quête pour combattre l’hérésie.
Finalement, Carcassonne tomba en désuétude et ses ruines devaient être démolies par le gouvernement français. Cependant, en 1844, l’architecte Viollet-le-Duc fut chargé de restaurer la ville médiévale fortifiée dans sa splendeur d’antan du XIIIe siècle, avec ses emblématiques tours pointues en ardoise grise.
Visitez d’autres lieux d’intérêt dans la région de Carcassonne
Pourquoi ne pas combiner votre visite à Carcassonne avec des visites d’autres lieux d’intérêt des environs ?
Le Canal du Midi, Carcassonne
Ce célèbre canal français relie Toulouse et Sète et servait à l’origine au transport de marchandises et de personnes. Le Canal du Midi serpente à travers les vignobles jusqu’au centre de la ville de Carcassonne. Vous pouvez faire une balade à vélo le long des anciens chemins de halage, profiter d’une promenade ou louer un bateau et profiter du paysage.
Lac de la Cavayère, Carcassonne
A proximité de la cité médiévale de Carcassonne se trouve une plage ! A seulement 10 minutes (6km) en voiture de Carcassonne, vous trouverez le complexe de loisirs du Lac de la Cavayère. Le Lac de la Cavayère a été formé par un barrage en 1988 et dispose de 3 plages de sable et de galets. La baignade y est autorisée en été de 13h à 19h (avec surveillance).
Le lac est entouré d’une forêt de pins et constitue un endroit idéal pour se promener ou faire du vélo et pique-niquer en toute détente. En plus du circuit de 5 km autour du lac, de nombreuses autres activités sont proposées ici. Parmi celles-ci, citons les jeux d’eau gonflables, les pédalos, le téléski nautique, le wake board, le paddle, le mini-golf, le volley-ball et il y a même une promenade dans les arbres à travers la forêt avec des tyroliennes au-dessus du lac !
