Depuis de nombreuses années, on me recommande de visiter Prague. Lorsque je cherche une destination pour un court séjour en ville, je me demande souvent : « Prague vaut-elle la peine d’être visitée ? », mais je n’y suis jamais allée pour en savoir plus. Je ne sais pas vraiment pourquoi !
Lorsque je travaillais au BBC World Service dans les années 1990, j’ai eu la chance de travailler avec des collègues tchèques qui m’ont dit à quel point la ville était fantastique. Au fil des ans, d’autres membres de ma famille et amis ont également fait l’éloge de la ville. Olivier et moi avons donc décidé de partir pour un mini week-end de détente à Prague avant notre mariage.
Prague vaut vraiment le détour. Le centre de Prague est petit et peut être visité à pied, parfait pour une escapade en ville. Se promener permet d’économiser de l’argent, de rester en forme et de profiter des beaux bâtiments. Prague est une ville historique qui a quelque chose à offrir à tout le monde et la nourriture est aussi bonne que la bière !
Pour vous aider à décider si Prague vaut le détour, lisez la suite pour découvrir nos 21 raisons de visiter Prague. Pour vous aider à planifier votre visite, vous trouverez les meilleures choses à voir et à faire à Prague, ainsi que des informations sur les transports et les restaurants.
Prague vaut-elle le détour ? 21 raisons de visiter Prague
1. Prague est la taille idéale pour une courte escapade en ville
Prague est une ville compacte, ce qui la rend parfaite pour une courte pause. Vous pouvez facilement visiter toute la ville à pied ou monter et descendre des transports en commun de Prague, ce qui est vraiment bon marché. D’après notre expérience, la ville était très fréquentée le week-end, donc si vous pouvez faire une courte pause en semaine, la ville peut être légèrement plus calme.
Prague est également une destination populaire pour les enterrements de vie de jeune fille et de garçon, les week-ends peuvent donc être bruyants. Si vous prévoyez un week-end et que vous tenez à votre sommeil, évitez peut-être de séjourner à Stare Mesto, qui est le quartier de la vieille ville et le centre géographique de Prague (Prague 1).
Vous pouvez également envisager de séjourner dans le quartier situé derrière la place Venceslas (Vinohrady = Prague 2) ou Letna et Holesovice (Prague 7) qui se trouvent de l’autre côté de la rivière.
2. Prague dispose de transports publics bon marché
Nous avons été surpris de constater à quel point les transports en commun sont bon marché à Prague. Depuis l’aéroport de Prague Valcav Havel, le moyen le plus simple de se rendre au centre-ville est d’acheter un ticket de 90 minutes pour 40 CZK (couronnes tchèques), valable dans les bus, le métro et le tramway. Ce ticket coûte environ 1,70 euro.
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Une fois votre ticket de transport en commun acheté, vous devez prendre un bus pour rejoindre l’une des lignes de métro de la ville. Il existe deux lignes de bus (numéro 119 et numéro 100) et elles sont clairement indiquées à l’aéroport.
Nous avons pris le bus numéro 119 qui relie la ligne verte A du métro. Vous descendez du bus au dernier arrêt qui est Nadrazi Veleslavin et vous changez pour la ligne verte du métro. Cette ligne est recommandée si vous séjournez dans le centre-ville.
La ligne de bus numéro 100 relie Zlicin à la ligne jaune B du métro. Vous pouvez vous rendre au centre-ville, mais cela vous prendra 30 minutes de plus. Sachez que le métro de Prague s’arrête après minuit.
Un pass d’une journée pour les transports en commun de Prague coûte 120 CZK (environ 5 euros) et vous permet de monter et descendre des bus, des tramways et du métro autant de fois que vous le souhaitez. Vous pouvez facilement payer vos tickets de transports en commun en utilisant votre carte de débit ou de crédit aux distributeurs automatiques de billets.
3. Prague est une ville sûre
Prague est un endroit sûr à visiter à condition de faire preuve de bon sens. Bien entendu, vous séjournez dans une ville et, comme dans toute ville, vous devez garder un œil sur vos effets personnels. C’est particulièrement vrai lorsque vous vous trouvez dans des zones très fréquentées qui attirent de nombreux touristes !
Évitez de changer de l’argent à l’aéroport ou de retirer de l’argent aux distributeurs automatiques de Prague, car des frais de commission élevés peuvent vous être facturés et un taux de change défavorable !
4. Prague est une ville pittoresque avec une belle architecture dans différents styles
Prague est un endroit idéal pour découvrir et apprécier différents styles architecturaux : gothique, baroque, Art nouveau et cubisme. Pour moi, se promener dans Prague était comme se promener dans un conte de fées. J’ai été immédiatement fascinée par les maisons peintes et ornées qui côtoient les bâtiments gothiques médiévaux.
Prague est connue comme la « ville aux cent clochers », alors n’oubliez pas de lever les yeux et d’admirer la superbe silhouette de l’horizon de Prague qui s’élève au-dessus de vous où que vous soyez.
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5. Explorez la place de la Vieille-Ville dans la vieille ville de Prague (Stare Mesto)
Comme beaucoup de villes, Prague offre aux visiteurs de nombreuses choses intéressantes à voir. Le premier arrêt de notre visite à Prague était la place de la Vieille-Ville, située à Stare Mesto (vieille ville). Il s’agit d’un grand marché médiéval piétonnier bordé de bâtiments impressionnants et de pavés sous les pieds.
La place a une atmosphère différente de jour et de nuit, alors assurez-vous de la visiter à différents moments de la journée. Le jour, elle est animée par des visiteurs qui attendent d’entendre le carillon de l’horloge astronomique et par ceux qui s’imprègnent de l’ambiance, dégustant de la nourriture et de la bière tchèques dans les restaurants et bars qui bordent la place. Le soir, nous avons particulièrement apprécié danser sur du jazz en plein air parmi les ombres des bâtiments gothiques illuminés.
6. Observez l’horloge astronomique dans la vieille ville de Prague (Stare Mesto)
Lors de votre visite sur la place de la Vieille-Ville, vous ne pourrez pas manquer la foule qui se rassemble devant la célèbre horloge astronomique de Prague. Cette horloge est située sur le mur sud de l’ancien hôtel de ville gothique qui a été construit au bord de la place de la Vieille-Ville de Prague en 1338.
Cette horloge intrigante a été installée en 1410 et est la plus ancienne horloge astronomique en état de marche au monde. Elle présente un curieux spectacle mécanique horaire de « La Marche des Apôtres ». Les 12 apôtres marchent entre deux fenêtres accompagnés par la Mort qui frappe l’heure (une cloche qui sonne).
En plus d’admirer l’horloge astronomique, vous pouvez également monter dans la tour de l’ancien hôtel de ville pour une vue sur la vieille place et une vue panoramique sur la ville.
Nous vous conseillons cependant d’éviter la foule. Dirigez-vous plutôt de l’autre côté de la rivière et montez au sommet du clocher Saint-Nicolas (voir numéro 12) pour découvrir son histoire secrète et admirer la vue sur Prague !
7. Prenez des selfies devant l’église Notre-Dame-du-Tyn (église du Tyn) dans la vieille ville de Prague (Stare Mesto)
Que vous soyez amateur d’architecture ou non, vous ne pourrez pas éviter l’église gothique Notre-Dame-du-Tyn (église du Tyn) qui domine le côté est de la place de la Vieille-Ville de Prague. Cette impressionnante église date du 14e siècle.
Ses tours jumelles de 80 mètres de haut portent le nom d’Adam et Eve et sont surmontées de petites flèches. Une fois que vous aurez fini d’admirer l’extérieur et pris vos selfies, dirigez-vous vers l’intérieur pour découvrir l’intérieur baroque.
8. Profitez de vues panoramiques depuis la Tour Poudrière (Powder Gate) dans la vieille ville de Prague (Stare Mesto)
Si vous souhaitez avoir une vue d’ensemble de la vieille ville, la tour panoramique de la Tour Poudrière, située à 44 mètres de haut, offre une perspective différente et constitue un autre monument historique de Prague. Construite en 1475, la Tour Poudrière est située à proximité de la place de la Vieille Ville et était l’une des 13 portes originales de Prague.
La conception de la tour s’inspire d’un autre monument célèbre de Prague. Pouvez-vous deviner lequel ? Au XVIIe siècle, le nom de la tour a été changé en Tour Poudrière car elle était utilisée comme entrepôt pour la poudre à canon. Aujourd’hui, la tour reste le point de départ de la route du Couronnement ou de la route royale vers le château de Prague.
9. Imprégnez-vous de la beauté de la Maison municipale dans la vieille ville de Prague (Stare Mesto)
En vous promenant dans la vieille ville de Prague, vous tomberez certainement sur la Maison municipale, magnifiquement décorée. Ce magnifique bâtiment a été construit dans un style Art nouveau vers 1905.
Si vous aimez l’Art nouveau, vous pouvez faire une visite guidée de l’ensemble du bâtiment. À l’intérieur, vous trouverez un café, un bar et des restaurants, ainsi que la belle salle Smetana. Cette salle de concert abrite l’Orchestre symphonique de Prague FOK.
10. Traverser le pont Charles dans la vieille ville de Prague (Stare Mesto)
Aucune visite à Prague n’est complète sans une visite à l’emblématique pont Charles, construit en 1357 et commandé par Charles IV. Il s’agit d’un pont substantiel mesurant 520 mètres de long avec 16 arches et 30 statues baroques géantes.
J’avais entendu dire que le pont était bondé, mais le nombre de personnes se pressant sur ce point de repère qui relie la vieille ville et la petite ville m’a quand même surpris ! Malgré la foule inévitable, cela vaut toujours la peine de se frayer un chemin à travers le pont qui attire de petits vendeurs, des artistes et des interprètes.
Essayez de visiter tôt le matin ou le soir pour la meilleure expérience. La nuit, le château éclairé derrière le pont offre une bonne opportunité de photo.
11. Émerveillez-vous devant la magnificence du château de Prague et de la petite ville (Mala Strana)
De l’autre côté du pont Charles se trouve le château de Prague, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. En réalité, le château de Prague est un vaste complexe qui comprend les palais royaux, la cathédrale Saint-Vetus, la basilique Saint-Georges, les jardins et la Ruelle d’Or.
La majestueuse cathédrale Saint-Vétus s’élève au-dessus du complexe du château et constitue un exemple époustouflant d’architecture gothique. Vous pouvez vous promener gratuitement dans le parc du château et entrer dans la cathédrale sans payer de billet pour avoir une idée de sa magnificence.
Vous pouvez également visiter gratuitement la Ruelle d’Or à partir de 17 heures. La Ruelle d’Or est une petite rangée de petites habitations qui étaient autrefois habitées par les domestiques et les défenseurs du château. La maison numéro 22 a été habitée par Franz Kafka de 1916 à 1917.
12. Profitez des plus belles vues panoramiques depuis le clocher Saint-Nicolas dans la ville basse (Mala Strana)
L’une des plus belles vues de Prague peut être obtenue en gravissant les 215 marches jusqu’au sommet du clocher Saint-Nicolas, situé à côté de l’église baroque Saint-Nicolas. La galerie d’observation mesure 65 mètres de haut et offre une vue superbe sur le château de Prague, le pont Charles et au-delà.
Nous avons pu prendre notre temps et profiter de la vue, car nous avions la plate-forme d’observation presque pour nous seuls. Nous avons également apprécié d’en apprendre davantage sur l’histoire du clocher. Trouverez-vous la salle d’observation du Service de sécurité de l’État, utilisée dans les années 1960 à 1980 pour surveiller les ambassades occidentales ?
13. Passez du temps dans l’ancien cimetière juif de la vieille ville de Prague (Josefov)
Si vous souhaitez en apprendre davantage sur le passé, essayez d’inclure pendant votre séjour une visite au vieux cimetière juif de Prague. Le vieux cimetière juif lui-même est l’un des plus anciens sites funéraires juifs au monde.
Ce fut certainement une expérience émouvante de se promener dans la synagogue Pinkas qui répertorie et commémore de manière poignante les 80 000 victimes juives de la Shoah (Holocauste) des pays de Bohême.
En tant qu’institutrice, j’ai également trouvé particulièrement émouvante l’exposition de dessins d’enfants et d’objets provenant du ghetto de Terezin, situé à 48 kilomètres au nord de Prague pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le prix d’entrée varie de 400 CZK (environ 17 euros) à 550 CZK (environ 23 euros) selon les bâtiments que vous souhaitez visiter. Nous avons trouvé dommage que les prix soient si élevés pour une expérience éducative dont tant de personnes auraient intérêt à profiter.
14. Admirez la tête tournante de Franz Kafka (statue de Kafka) dans la Nouvelle Ville de Prague (Nove Mesto)
Si vous êtes un passionné de littérature ou si vous aimez voir quelque chose d’un peu différent, vous serez peut-être intéressé par le spectacle de la tête tournante de Franz Kafka conçue par l’artiste tchèque David Cerny. Il s’agit d’une sculpture mobile de 11 mètres de haut représentant la tête de Kafka, composée de 42 couches individuelles.
Chaque couche réfléchissante tourne lentement de sorte que le visage de Kafka est tordu, déformé, puis ramené à une vue normale. Vous pouvez trouver cette vue intrigante à l’extérieur du centre d’affaires Quadrio à Nove Mesto (Nouvelle Ville) au-dessus de la station de métro Narodni trida.
15. Détendez-vous au fort historique de Vyšehrad dans la nouvelle ville de Prague (Nove Mesto)
Si vous en avez assez de la foule, vous voudrez peut-être visiter quelque chose de moins fréquenté. Le fort historique de Vyšehrad est situé sur une colline rocheuse sur la rive opposée de la rivière du château de Prague.
À l’intérieur du fort se trouvent la basilique Saint-Pierre-et-Saint-Paul et un cimetière abritant de nombreux personnages historiques tchèques célèbres. Vysehrad offre également de superbes vues sur la ville et dispose d’espaces verts.
C’est un bon endroit pour échapper à la foule de Prague. Vous pouvez prendre la ligne de métro C jusqu’à la station Vysehrad ou profiter d’une promenade relaxante le long de la rivière qui vous prendra environ 30 minutes.
16. Boutique sur la place Venceslas à Prague Nouvelle Ville (Nove Mesto)
Si vous en avez assez de visiter la ville et que vous avez envie de faire du shopping, rendez-vous sur la place Venceslas, située dans la Nouvelle Ville de Prague (Nove Mesto). C’est l’une des principales places de la ville, mais lorsque vous la visiterez, vous conviendrez probablement qu’elle ressemble plus à un long boulevard qu’à une place.
Historiquement, de nombreuses manifestations et autres rassemblements publics ont eu lieu à cet endroit car il peut accueillir jusqu’à 400 000 personnes ! Aujourd’hui, la place Venceslas est un paradis du shopping avec de nombreux magasins internationaux, restaurants, bars et discothèques.
La place Venceslas est également un endroit idéal pour profiter d’activités culturelles. Le Musée national de Prague est situé au sommet de la place et, juste à gauche de la place, vous trouverez l’Opéra national de Prague. La saison d’opéra de Prague s’étend de septembre à juin, donc si vous visitez Prague pendant cette période, pensez à assister à un opéra.
17. Parcourez l’un des marchés de Prague : le marché de design en plein air de Dyzajn dans la nouvelle ville (Nove Mesto)
Prague possède de superbes marchés, un endroit idéal pour découvrir les produits locaux et rencontrer les habitants. Alors que nous nous promenions dans Prague près du Théâtre national, nous sommes tombés par hasard sur le marché de design en plein air de Dyzajn. Ce marché a lieu tous les deux mois sur la place Vaclav Havel, à côté du Théâtre national.
Il y avait une large gamme de produits intéressants en vente de créateurs tchèques locaux, notamment des sacs, des accessoires pour cheveux, des articles de maroquinerie, des sculptures en bois, des vêtements et des accessoires pour animaux de compagnie. Nous avons aimé regarder autour des stands, manger dans les stands de nourriture et profiter des divertissements proposés.
18. Profitez au maximum des opportunités culturelles à Prague
Si vous visitez Prague, vous aurez l’occasion de vous imprégner de culture. Nous vous suggérons déjà une visite au Musée national ou à l’Opéra d’État (voir numéro 16) ou encore d’assister à un spectacle musical à la Maison municipale (voir numéro 9).
Vous pouvez également visiter le Théâtre national néo-Renaissance, situé sur les rives de la rivière Vlatva, près du pont des Légions (Most Legii). Vous pourrez y assister à des productions théâtrales, à des opéras et à des ballets.
19. Détendez-vous à Shooters Island, Prague (île Strelecky)
Si vous recherchez un endroit idéal pour vous détendre et échapper à la foule lors d’une journée de visites bien remplie ou pour faire un pique-nique romantique, assurez-vous de rejoindre les habitants de Shooters Island (également connue sous le nom de Strelecky Island).
Cette île tranquille, isolée et ombragée par les arbres est accessible depuis le pont des Légions de Prague (Most Legii) et est un parc qui offre une vue différente de Prague.
Si vous vous demandez d’où vient son nom, sachez que les tireurs à l’arc long et à l’arbalète s’entraînaient ici au 15e siècle. Aujourd’hui, c’est un endroit où il fait bon se détendre et profiter de la vie sur la rivière.
20. Essayez la cuisine traditionnelle tchèque
L’une des meilleures choses à faire lorsque l’on visite une autre ville est de goûter à la cuisine locale. Pendant notre séjour à Prague, nous avons mangé de délicieux plats et bu de la bonne bière ! Les prix étaient également raisonnables.
Si vous en avez l’occasion, essayez les plats traditionnels tchèques comme le goulasch (Gulas), un plat de viande avec des boulettes appelées Svickova et du fromage frit pour n’en citer que quelques-uns.
21. Manger dans des endroits insolites
Manger dans des endroits différents est toujours un moment fort des vacances, surtout s’il s’agit d’endroits un peu inhabituels. À Prague, nous avons apprécié de manger de la cuisine tchèque traditionnelle chez Kantyna, le rêve de tout amateur de viande. Cet endroit est une impressionnante boucherie/épicerie fine et un restaurant combinés dans le cadre unique d’une ancienne banque. Vous pouvez encore voir les comptoirs en marbre !
Nous avons également testé le Lokal Dlouha, qui a une atmosphère communautaire. Vous mangez dans ce qui ressemble à une cantine scolaire avec de longs bancs et tables en bois. Pour une soirée spéciale, essayez le Next Door by Imperial, plus cher, qui est un bistrot tchèque moderne. Le restaurant a un bel intérieur et une cuisine ouverte.
Si vous avez envie de vous arrêter pour prendre un café et un gâteau, le Grand Café Orient de style cubiste vaut également le détour. Une fois que vous avez admiré le bâtiment cubiste de l’extérieur, aventurez-vous à l’intérieur et montez l’escalier en colimaçon jusqu’au charmant café intérieur du premier étage.
J’ai beaucoup aimé manger du Venecek, une pâtisserie ronde habituellement glacée à la vanille, mais elle est servie sous forme carrée dans ce café pour correspondre au thème cubiste ! Si vous pouvez obtenir une table sur la petite terrasse au-dessus des rues de Prague, vous pouvez regarder le monde passer à votre guise.
Prague vaut-elle la peine d’être visitée ?
En résumé, Prague vaut vraiment le détour. C’est une petite ville regorgeant de monuments historiques intéressants qui sont faciles à visiter à pied. Il n’est souvent pas nécessaire de payer pour entrer dans la plupart des monuments, car leur beauté peut être admirée au mieux depuis les rues.
Explorer les rues pavées de Prague à votre guise est certainement relaxant et il existe de nombreux restaurants et bars où vous pourrez déguster de la bonne nourriture et des boissons. La présence de la rivière Vlatva ajoute une toile de fond apaisante aux deux rives de cette ville pittoresque. Prague peut être aussi grande ou aussi petite que vous le souhaitez. Comment ne pas l’aimer ?
